土星の衛星の1つであるエンケラドスは、腸内に溶けた水の海を蓄えています。この結論は、広大な惑星とその衛星を研究するために力を合わせて、イタリアとアメリカの科学者によってなされました。
土星を中心に展開する小型衛星の南ポリスでの最初の地下水研究は、アメリカ、イタリア、ヨーロッパの優秀な科学者を集めたカッシーニの共同ミッションプログラムの一環として行われました。任務は完全に米国の機関NASA（National Aeronautics and Space Administration）に委ねられ、イタリアは任務の測定、測定器、その他の機器に必要なすべてのレーダーを提供しました。
ミッション中に収集された材料とサンプルの数年間の慎重な研究の後、科学者はエンケラドスで見つかった水の総面積はアッパー湖の水量にほぼ等しく（世界で2番目に大きい）という結論に達しました ガルダ湖イタリアでは245回です。惑星のコアとシェルの間に位置する海は、衛星の表面から31キロメートルの深さにあります。 「私たちが実施した測定と研究により、北アメリカのアッパー湖の水量に匹敵する巨大な液体貯留層を発見することができました」とローマのラサピエンツァ大学のルチアーノ教授は説明しました。ミッションの衝撃的な結果は、エンケラドス衛星（直径500km）が地球外の生命にとって最良の条件を提供できることを示しています。
科学者たちは2005年に土星の衛星に地下水が存在することを初めて疑問に思いました。それは彼らがその表面上で蒸気を発見した後です。
「エンケラドスの南極で得られた材料は、生命に必要な主な化学物質である有機分子を含む塩水でした」とカッシーニのミッションに直接関与したリンダ・スピルカーは言いました。 「この発見は、私たちの太陽系内および他の惑星の太陽系内での「住む可能性のある場所」という私たちのビジョンを大きく広げました。」
同じ名前のカッシーニの宇宙船は、衛星の重力場を決定するために、2010年から2012年にかけてエンケラドスを3回飛行しました。調査対象の南極上空で地表から65マイルと44マイルの地点で2回飛行し、31マイルの距離で北極上で1回の飛行を行いました。 53）。研究者は、発見された海はエンケラドス全体を覆う氷の層の下にある可能性があると考えています。 「史上初めて、地球物理学の手法を使用してエンケラドスの内部構造を「探査」しました」と、天文学教授のデイビッド・スティーブンソンは述べています。
